Seit dem Sommer 1905 versuchte Kazantzakis ins Ausland zu fahren. Während er plante, sein Studium in Italien fortzusetzen, bat er seinen irakliotischen Freund And. Anemogiannis, ihn über einem Bekannten, um irgendeine Stelle in der Vatikanischen Bibliothek zu vermitteln. Dieser Plan wurde nicht verwirklicht.

Schließlich setzte der Schriftsteller sein Studium in Paris vom Oktober 1907 bis Februrar 1909 fort, während er seine Ferien auf Kreta verbrachte. Im März und im April 1909 reiste er nach Italien, kurz bevor er nach Heraklion zurückkehrte. Seine ersten Reiseeindrücke wurden in der Zeitung Neon Asty (Neue Stadt) veröffentlicht.