In den letzten Jahren seines Gymnasiallebens kommt Kazantzakis zum ersten Mal mit der Kunst, den Bedenken, der Handlung und der Liebe in Kontakt. In einem großen Lager einer armen Gegend Heraklions erlebt er seine erste Theateraufführung, die Räuber von Schiller, während er kurz danach die Rolle des Kreon in einer Schulaufführung von Oedipus tyrannos spielt.

Auch wenn die Kunst ihn beeindruckt, schenkt ihm das Wissen die erste Enttäuschung. Die wissenschaftlichen Theorien, die er gelehrt bekommt, erschüttern seine alte Überzeugungen und bringen verzweifelte Fragen hervor. Eine Zeit lang widmet er sich den Studien,, aber später gibt er sie auf und verbringt ganze Nächte in den Cafes-Sadan in Heraklion.

So organisiert er mit seinen Freunden eine neue „Hetärie der Befreundeten“, mit dem Ziel der Schaffung einer besseren Welt. Schließlich erlebt er im Sommer 1902 ein kurzes Liebesabenteuer mit Kathleen Ford, der Irin, welche ihm Englisch lehrte.