Im Februar 1935 bricht Kazantzakis mit einem Frachtschiff nach Japan auf, delegiert von der Zeitung Akropolis. Einen Monat später kommt er in diesem fernen Land an, während die See ihn an die Ägäis erinnert.
Seine Rundreise dauert bis April, danach reist er nach China und bleibt dort für ungefähr zwei Wochen. Er besucht Peking und Shanghai und verbring einige Tage in einem kleinen Dorf. Diese Reise inspiriert ihn teilweise für den Roman Der Felsengarten.
Sie glauben ich wäre ein Gelehrter, ein Intellektueller, ein Schreiber
Und ich bin nichts von dem
Wenn ich schreibe, färben sich meine Finger
nicht dunkelblau, sie bluten
Ich glaube ich bin nichts anderes als das:
Eine unehrfürchtige Seele
Mit diesen Worten versuchte Nikos Kazantzakis 1950 sich selbst zu beschreiben.