Ο Νßκος ΚαζαντζÜκης γεννÞθηκε στο ΜεγÜλο ΚÜστρο (ΗρÜκλειο), την πρωτεýουσα της τουρκοκρατοýμενης ΚρÞτης, στις 18 Φεβρουαρßου 1883. Στα Ýξι του χρüνια, γνωρßζει τη ζωÞ της προσφυγιÜς, εξαιτßας της επανÜστασης του 1889, οπüτε η οικογÝνειÜ του καταφεýγει στον ΠειραιÜ για Ýξι μÞνες.
Πßσω στο ΗρÜκλειο, ο Νßκος φοιτÜ στο δημοτικü σχολεßο, üμως η κανονικüτητα της παιδικÞς του ζωÞς διακüπτεται και πÜλι το 1897. Με την Ýκρηξη της τελευταßας κρητικÞς επανÜστασης, η οικογÝνεια ΚαζαντζÜκη εγκαθßσταται στη ΝÜξο, üπου παραμÝνει για δýο περßπου χρüνια. Ο Νßκος ξεκινÜ τις γυμνασιακÝς του σπουδÝς στη γαλλικÞ ΕμπορικÞ ΣχολÞ του Τιμßου Σταυροý, την οποßα διοικοýσαν φραγκισκανοß μοναχοß. Μαθαßνει γαλλικÜ και ιταλικÜ και αρχßζει να γνωρßζει την ευρωπαúκÞ λογοτεχνßα, κυρßως üμως Ýρχεται σε επαφÞ με το δυτικü πολιτισμü.
Το 1899, μετÜ την αποκατÜσταση της ειρÞνης, η οικογÝνεια επιστρÝφει οριστικÜ στο ΗρÜκλειο, üπου ο Νßκος περατþνει τις γυμνασιακÝς του σπουδÝς, το 1902.
